Un laboratoire du CEA espère quadrupler les capacités de stockage des DVD

Lu  dans le Monde du 11 décembre 2007

Tandis que la bataille fait rage entre les deux standards de la vidéo en haute définition, le Blu-ray de Sony et le HD-DVD de ses concurrents, les laboratoires préparent la quatrième génération des disques optiques, après le CD, le DVD et les galettes HD. Dans cette course, les techniques de champ proche optique et d'holographie sont prometteuses. Le Laboratoire d'électronique et de technologies de l'information (LETI) du Commissariat à l'énergie atomique (CEA), à Grenoble, mise plutôt sur la super-résolution afin de tripler ou de quadrupler la capacité de stockage. Ce procédé, d'origine japonaise, vise à "passer une sorte de mur du son, ce qu'en optique on nomme la "limite de diffraction"", explique Bernard André, du LETI.

La capacité d'un disque est en effet liée à la longueur d'onde du faisceau laser qui balaie les marques sculptées à sa surface. Plus cette longueur d'onde est réduite, plus ces marques peuvent être rapprochées. Le pinceau rouge du DVD a ainsi laissé place au rayon bleu des Blu-ray et HD-DVD, avant un hypothétique laser ultraviolet bon marché.

La super-résolution consiste à filtrer le rayon laser pour que seule sa partie centrale, plus intense, "lise" les gravures. Pour ce faire, l'équipe du LETI a utilisé une couche d'antimoniure d'indium, qui se comporte comme un miroir métallique sous le faisceau laser. Un logiciel de traitement de signal permet de densifier la piste de lecture. Le projet, encore en phase expérimentale et financé sur fonds européens en lien avec Thomson, pourrait trouver une traduction industrielle vers 2010-2012. "Des consortiums sont en train de se créer pour définir les normes, note M. André. C'est là que tout va se jouer."

 Hervé Morin